Ένα σπάνιο και εντυπωσιακό θαλάσσιο θέαμα κατέγραψε πρόσφατα το Ινστιτούτο «Αρχιπέλαγος» ανοιχτά της Ικαρίας, πάνω από τη βαθιά θαλάσσια τάφρο: την εμφάνιση ενός ζιφιού (Cuvier’s beaked whale), ενός από τα πιο μυστηριώδη και λιγότερο γνωστά κητώδη των ελληνικών θαλασσών.

Ο ζιφιός είναι ένα από τα δυσκολότερα είδη θαλάσσιων θηλαστικών για μελέτη, καθώς αποφεύγει μεθοδικά κάθε επαφή με τον άνθρωπο ή με σκάφη, καθιστώντας την παρατήρησή του ιδιαίτερα απαιτητική.

Σε αντίθεση με άλλα έξι είδη θαλάσσιων θηλαστικών της περιοχής, που δείχνουν ανοχή ή ακόμη και περιέργεια απέναντι στα σκάφη, οι ζιφιοί επιλέγουν να πλησιάζουν μόνο ένα συγκεκριμένο σκάφος: το παλαιότερο ερευνητικό πλοιάριο του «Αρχιπελάγους». Το σκάφος αυτό, με σταθερό ακουστικό προφίλ εδώ και 24 χρόνια, έχει καθιερωθεί ως ένα «οικείο» στοιχείο στο περιβάλλον τους, επιτρέποντας στους ερευνητές να παρακολουθούν με συνέπεια τους μόνιμους πληθυσμούς ζιφιών του Αιγαίου.